Día de Muertos: Una tradición que celebra la memoria y reúne a las familias más allá de la vida

México / Redacción Panas en Utah.- El 1 y 2 de noviembre, México y distintas regiones de América Latina celebran el Día de Muertos, una de las manifestaciones culturales más representativas de la tradición mesoamericana. Durante estas jornadas, miles de familias recuerdan a sus seres queridos fallecidos mediante altares, ofrendas, alimentos, flores y rituales que mantienen vivo el vínculo con sus antepasados.

En 2008, la UNESCO incorporó esta celebración a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Su significado trasciende el recuerdo de quienes partieron, pues propone una visión de la muerte como parte del ciclo natural de la vida y una oportunidad simbólica para reencontrarse cada año con las almas de los difuntos.

Un encuentro entre culturas y creencias

El origen de esta festividad combina las ceremonias prehispánicas de pueblos como los mexicas, mayas, purépechas y totonacas con las celebraciones católicas de Todos los Santos y los Fieles Difuntos que llegaron durante la colonización española.

Lee también: Día de Muertos: Qué almas se recuerdan los últimos días de octubre

La tradición distingue dos fechas principales: el 1 de noviembre, dedicado a los niños fallecidos, conocidos como angelitos, y el 2 de noviembre, cuando las familias honran la memoria de los adultos. En algunas regiones mexicanas, las conmemoraciones comienzan el 27 o 28 de octubre para recordar a las mascotas y a las personas que murieron en accidentes.

Los altares representan el corazón de esta celebración. Las familias incorporan flores de cempasúchil, veladoras, fotografías, objetos personales, pan de muerto, platillos favoritos, papel picado, calaveritas de azúcar, agua y sal. Cada elemento cumple una función simbólica dentro de la ofrenda.

Una tradición que también llega a Argentina

Aunque México concentra las celebraciones más conocidas, esta costumbre también encuentra expresiones propias en otros países. En las provincias argentinas de Salta y Jujuy, por ejemplo, las comunidades andinas conmemoran el Día de las Almas mediante mesas familiares con panes de distintas formas, figuras de animales y cruces.

Cómo preparar un altar de muertos en casa

Para montar un altar de muertos de forma sencilla, solo necesitas una mesa pequeña o repisa y tres elementos fundamentales para guiar a tus seres queridos: luz, agua y su fotografía. No hace falta que gastes mucho dinero ni que construyas una estructura compleja de siete niveles; la tradición dicta que lo más importante es el amor y el respeto con el que se prepara.

Aquí tienes una guía práctica para armar un altar básico pero muy completo en solo 4 pasos:

1. Elige el espacio y la estructura (2 Niveles)

Utiliza una mesa pequeña, un mueble recibidor o incluso una repisa firme. Para un altar sencillo, la estructura ideal es de dos niveles, que representan el cielo y la tierra. Puedes lograr el segundo nivel colocando una caja de zapatos o de cartón boca abajo sobre la mesa y cubriendo todo con un mantel blanco, una tela de color alegre o papel picado.

Lee también: ¿Cómo celebrar el Día de Muertos con sentido católico?

2. Coloca los 4 Elementos de la Naturaleza

Un altar tradicional equilibra los elementos naturales. En su versión simplificada, los resuelves así:

• Agua: Un vaso con agua limpia. Sirve para calmar la thirst (sed) de las almas después de su largo viaje.
• Fuego (Luz): Una o dos veladoras (pueden ser de cera o de luces LED por seguridad). Su luz guía el camino de regreso a casa.
• Aire: Una pieza de papel picado de colores. Si no consigues, puedes imprimir un diseño calado o hacer banderines recortando papel de seda (papel china) de forma casera.
• Tierra (Aroma y Flores): Flores de cempasúchil. Si no encuentras la flor fresca en tu localidad, puedes sustituirla por pétalos de caléndula, crisantemos amarillos, o bien hacer flores de papel crepé naranja. También puedes colocar un platito con sal para purificar el espacio.

3. El Centro del Altar: El Homenajeado

• La Fotografía: Coloca el retrato de la persona (o personas) que estás recordando en el nivel más alto.
• Comida y Bebida: Pon un plato pequeño con los alimentos que más le gustaban en vida (sus dulces favoritos, un café, una fruta o una pieza de pan).

4. Distribución Sugerida (De arriba a abajo)

• Nivel Superior (Cielo): La fotografía del ser querido y las veladoras.
• Nivel Inferior (Tierra): El vaso de agua, el plato de comida, el papel picado, el platito con sal y los arreglos florales rodeando la mesa.

Más allá de sus diferencias regionales, el Día de Muertos conserva un mensaje común: recordar a quienes ya no están, celebrar sus historias y mantener presentes los vínculos familiares a través de las generaciones.