Aluvión en la frontera entre Nepal y China deja una estela de muerte y cientos de desaparecidos
Especialistas advierten que el calentamiento del Himalaya acelera el retroceso de los glaciares y aumenta la vulnerabilidad de las comunidades ubicadas cerca de los ríos. Mientras continúan las lluvias y las labores de rescate, Nepal y China mantienen la búsqueda de personas desaparecidas y evalúan nuevos riesgos de inundación. La emergencia mantiene en alerta a las comunidades cercanas a los ríos y a las autoridades locales de ambos países.
Nepal / Redacción Panas en Utah.- Una devastadora crecida de agua, lodo, hielo y rocas golpeó este miércoles 26 de agosto varias localidades de la frontera entre Nepal y China y dejó una emergencia humanitaria. El primer balance contabilizó al menos 160 muertos: 157 en Nepal y tres en la región china del Tíbet. Además, cientos de personas permanecían desaparecidas mientras los equipos de rescate buscaban sobrevivientes entre viviendas destruidas, vehículos y puentes.
La corriente avanzó con enorme fuerza por los valles del Himalaya y arrasó sectores de Nepal. El fenómeno afectó el condado tibetano de Gyirong, donde la crecida destruyó infraestructura fronteriza y complicó las comunicaciones.
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Las autoridades nepalíes reportaron inicialmente más de 400 turistas sin contacto, entre ellos unos 340 extranjeros. El grupo incluye ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá. Muchos viajaban como peregrinos hacia el monte Kailash o recorrían rutas de senderismo. La situación generó preocupación internacional y obligó a gobiernos a verificar el paradero de sus ciudadanos.
El desastre alcanzó instalaciones vinculadas con proyectos hidroeléctricos. Nepal informó que 60 trabajadores quedaron incomunicados. Personal militar enfrentó dificultades para acceder a varios puntos debido al deterioro de caminos, puentes y redes de comunicación.
Frente a la magnitud de la emergencia, el Gobierno de Nepal declaró el estado de desastre en las áreas más golpeadas. El Ejército movilizó helicópteros para trasladar heridos, evacuar pobladores y localizar desaparecidos. China activó un operativo de búsqueda y rescate en el lado tibetano. India anunció el envío de ayuda humanitaria.
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Los investigadores analizan el origen del fenómeno. Las primeras hipótesis apuntaron a un desprendimiento masivo de hielo y roca en una zona glaciar. La avalancha habría bloqueado el cauce de un río y generado una acumulación de agua que después avanzó de forma repentina por el valle. Análisis posteriores del Servicio Geológico de Estados Unidos descartaron un terremoto como detonante directo y atribuyeron la señal sísmica registrada al colapso glaciar.
Especialistas advierten que el calentamiento del Himalaya acelera el retroceso de los glaciares y aumenta la vulnerabilidad de las comunidades ubicadas cerca de los ríos. Mientras continúan las lluvias y las labores de rescate, Nepal y China mantienen la búsqueda de personas desaparecidas y evalúan nuevos riesgos de inundación. La emergencia mantiene en alerta a las comunidades cercanas a los ríos y a las autoridades locales de ambos países.
Según los datos oficiales de las autoridades más de 500 turistas extranjeros de unas 30 nacionalidades permanecen en las listas de desaparecidos o incomunicados.
El desglose de los grupos más numerosos según el Consejo de Turismo de Nepal es el siguiente:
Países con mayor número de personas buscadas
- India: Es el grupo más grande, con 178 ciudadanos indios reportados como desaparecidos. En su mayoría realizaban peregrinaciones organizadas por agencias locales.
- Estados Unidos: Se registran 65 ciudadanos estadounidenses perdidos en la zona. El Departamento de Estado ya trabaja con la embajada en Katmandú para localizarlos.
- Ucrania: Hay 53 ciudadanos ucranianos incomunicados. La policía turística perdió el rastro de un grupo compacto de 46 personas.
- Malasia: Se reportan 51 malasios en las listas. Las fallas de electricidad y redes complican su contacto.
- Australia: Suman 35 australianos afectados. La ministra de Relaciones Exteriores envió expertos en respuesta a crisis para apoyar la búsqueda.
- Reino Unido: Hay 33 ciudadanos británicos desaparecidos. Nueve de ellos realizaban una ruta hacia el Monte Kailash cuando ocurrió el aluvión.
- Canadá: Registra 25 canadienses sin localizar.
Otras nacionalidades confirmadas
El informe también incluye grupos más pequeños de excursionistas y montañistas de los siguientes países:
- Asia: China (100 ciudadanos del lado nepalí), Singapur (9) y Japón (5).
- Europa: Alemania (8), Rusia (8), Letonia (6), Nueva Zelanda (5), Francia, España, Italia, Suiza, Portugal, Países Bajos e Irlanda.
- África: Sudáfrica (6).
Estas son cifras actualizadas hasta la publicación de esta nota por lo que pudieran variar.
