Algunos conceptos básicos sobre franquicias del caso de la FTC contra el franquiciador Premier Martial Arts
Estados Unidos.- Si estás pensando en comprar una franquicia, probablemente estés considerando muchos factores y sopesando beneficios como la formación y el reconocimiento de la marca con los riesgos y costos potenciales según la FTC. Como cualquier otro negocio, una franquicia no tiene garantía de éxito. Por eso, los franquiciadores están obligados a proporcionar a los posibles compradores información honesta sobre lo que se necesita para abrir y operar su franquicia.
El Documento de divulgación de franquicia (en inglés) o Franchise Disclosure Document (FDD) contiene detalles importantes sobre los costos iniciales y recurrentes, la competencia en el mercado y el historial de litigios y quiebras del franquiciador. Cuando la información contenida en el FDD no está completa o no es precisa, puede costar a los posibles compradores (propietarios de pequeñas empresas) sus ahorros (a veces de toda una vida) ganados con mucho esfuerzo.
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Según la FTC, eso es lo que le sucedió a más de 200 personas, incluidos veteranos, que pagaron para abrir franquicias de Premier Martial Arts. La FTC acusó al franquiciador (en inglés) de tergiversar las ganancias potenciales y hacer otras afirmaciones que no eran precisas ni estaban respaldadas por el FDD; por ejemplo, que las personas que no practican artes marciales podrían administrar sus franquicias de manera rentable trabajando menos de 15 horas a la semana.
Si estás considerando comprar una franquicia, estas son algunas cuestiones que debes saber:
- Los franquiciadores no están obligados a proporcionar información sobre ventas o ganancias, pero muchos lo hacen. Cualquier afirmación que haga el vendedor de la franquicia sobre ventas, ingresos o ganancias debe figurar en el punto 19 del FDD. Los franquiciadores deben ser honestos sobre cuánto es probable que ganes cuando compras una franquicia, y toda la información que proporcionen en el Documento de divulgación de franquicia (FDD) debe ser completa y precisa.
- El franquiciador está obligado a proporcionar pruebas si las pides. Por lo tanto, solicita al franquiciador una justificación por escrito que respalde las afirmaciones que realiza. Un contador o un abogado pueden ayudarte a determinar si las afirmaciones son razonables.
- Los franquiciadores deben proporcionar la información de contacto de los franquiciados actuales y anteriores. Hablar con ellos puede ayudarte a evaluar las afirmaciones del franquiciador y proporcionarte información adicional que quizás no esté incluida en el FDD. Ponte en contacto con tantos como sea posible (aquí tienes algunas preguntas que puedes hacer (en inglés)).
Para más información, consulta la Guía del consumidor para la compra de una franquicia (en inglés).
Cortesía: FTC
