Salt Lake City / Redacción Panas en Utah.- Salt Lake City, Utah, emerge como una de las principales candidatas para recibir una de las dos nuevas franquicias de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), según un análisis del periodista e insider de ESPN Jeff Passan. La propuesta de Utah, impulsada por la coalición Big League Utah, supera actualmente a proyectos de ciudades como Nashville, Portland, Raleigh, Orlando y Montreal
La candidatura cuenta con varios elementos que podrían marcar diferencia durante el proceso de evaluación de la liga. Entre ellos destaca el respaldo empresarial de The Larry H. Miller Company, organización con experiencia en el deporte profesional estadounidense y capacidad financiera para asumir un proyecto de esta magnitud.
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El plan también dispone de recursos económicos importantes. El grupo promotor cuenta con un compromiso privado de 3.500 millones de dólares destinado al desarrollo de un distrito de uso mixto de aproximadamente 100 acres. Además, Utah aprobó 900 millones de dólares en fondos estatales para contribuir al financiamiento del futuro estadio.
La infraestructura representa otro de los puntos fuertes de la propuesta. Mientras varias ciudades interesadas todavía trabajan principalmente sobre proyectos y diseños, Salt Lake City avanza con la preparación del terreno en The Power District, ubicado en el oeste de la ciudad. Esta circunstancia permite a Utah presentar un proyecto con avances físicos concretos.
La ubicación geográfica también favorece las aspiraciones de Salt Lake City. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ha planteado la posibilidad de incorporar una franquicia en el Oeste y otra en el Este de Estados Unidos. En ese escenario, Utah podría ocupar un espacio estratégico en la región de las Montañas Rocosas.
Salt Lake City además mantiene una distancia considerable respecto de otras franquicias de la MLB. Los Colorado Rockies tienen su sede en Denver, a más de 800 kilómetros, mientras que los Arizona Diamondbacks juegan en Phoenix, a más de 1.100 kilómetros. Esta separación podría reducir el riesgo de que una nueva franquicia compita directamente por la misma base de aficionados.
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El proceso de expansión todavía enfrenta varias etapas antes de concretarse. La MLB tendría que avanzar formalmente después de la negociación y firma del próximo convenio colectivo entre propietarios y jugadores. Además, una eventual nueva franquicia no llegaría al terreno de juego de inmediato.
Las proyecciones actuales apuntan hacia 2032 como una fecha aproximada para el debut de los nuevos equipos. Hasta entonces, Salt Lake City tendrá que mantener su impulso y demostrar que puede convertir sus avances financieros, empresariales e inmobiliarios en una propuesta definitiva para las Grandes Ligas.
