Incendios forestales golpean con fuerza a la ganadería de Utah y dejan miles de animales afectados
Utah / Redacción Panas en Utah.- La intensa temporada de incendios forestales en Utah provoca graves pérdidas para la industria ganadera del estado. Las llamas han afectado a miles de cabezas de ganado vacuno y ovino, además de destruir extensas áreas de pastizales e infraestructura esencial para la producción agropecuaria.
Las autoridades estatales siguen de cerca la evolución de la emergencia mientras los productores enfrentan uno de los escenarios más difíciles de los últimos años. Los incendios Cottonwood, Babylon, Iron, Cherry y Wild Goose avanzan sobre amplias zonas rurales y amenazan explotaciones ganaderas en diferentes condados del estado.
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La rápida propagación del fuego ha reducido considerablemente el tiempo disponible para evacuar a los animales. Muchos ganaderos han debido tomar decisiones inmediatas para intentar proteger sus rebaños, una tarea que presenta importantes dificultades debido a la extensión de los terrenos donde pastan los animales.
Tom Tippets, subdirector del Programa de Mejora de Pastoreo del Departamento de Agricultura y Alimentación de Utah, explicó que la magnitud del impacto resulta especialmente preocupante.
“Estamos hablando de unas 3.000 o 4.000 vacas afectadas, y varios miles de ovejas también”, señaló el funcionario al referirse a las estimaciones preliminares elaboradas por las autoridades estatales.
Los incendios no solo destruyen el alimento natural del ganado. El fuego también consume cercas, corrales, bebederos, sistemas de riego, caminos de acceso y otras instalaciones indispensables para el manejo de los animales. Esta situación dificulta tanto las operaciones de rescate como la recuperación de la actividad productiva.
En numerosos casos, los productores no logran movilizar rápidamente al ganado debido a que los animales permanecen dispersos en grandes extensiones de terreno. El proceso requiere reunir los rebaños y conducirlos físicamente hacia zonas seguras, una tarea que demanda tiempo y recursos mientras las llamas avanzan con rapidez.
Además del riesgo directo provocado por el fuego, muchos animales sufren los efectos de la inhalación de humo, las altas temperaturas y el estrés generado durante las evacuaciones. Estas condiciones incrementan las pérdidas y afectan el estado sanitario del ganado sobreviviente.
Funcionarios del Departamento de Agricultura de Utah indicaron que el impacto registrado durante la actual temporada supera las consecuencias observadas el año pasado durante el incendio de Monroe Canyon, considerado hasta entonces uno de los eventos más severos para la actividad ganadera.
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Mientras brigadas terrestres y equipos aéreos continúan combatiendo los incendios, organismos estatales trabajan junto a los productores para evaluar daños, coordinar el traslado de animales y planificar la recuperación de los pastizales afectados.
Especialistas consideran que las consecuencias económicas se extenderán durante varios años. La regeneración de los terrenos de pastoreo, la reconstrucción de la infraestructura rural y la reposición del ganado representan procesos de largo plazo que condicionarán la recuperación de una de las actividades productivas más importantes del estado de Utah.
