Redacción Panas en Utah.- Salt Lake City celebró una nueva muestra de su fuerza deportiva al confirmarse que 81 atletas con vínculos con Utah formarán parte de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán y Cortina, un número que destaca el peso del estado en la escena olímpica. La cifra representa casi la tercera parte del equipo olímpico estadounidense, cuya lista final sumó 232 atletas, y además incluye deportistas que competirán por otros ocho países.
El crecimiento de Utah dentro del ecosistema olímpico no surgió por casualidad. La Comisión Deportiva de Utah destacó que el salto comenzó tras los Juegos de Invierno de 2002, cuando el estado recibió una inversión significativa en infraestructura y desarrollo deportivo. Desde entonces, el legado olímpico se convirtió en un motor capaz de atraer y formar talento de clase mundial.
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Jeff Robbins, presidente y director ejecutivo de la Comisión, afirmó que Utah vive una evolución deportiva sin precedentes. Recordó que, antes de 2002, el estado reunía pocos atletas calificados para competir al máximo nivel, mientras que hoy sostiene un flujo constante de deportistas élite. Robbins atribuyó el cambio a políticas de inversión sostenida, así como al compromiso de las comunidades y de las sedes deportivas.
Actualmente, Utah alberga organismos nacionales como US Ski and Snowboard, US Speedskating, US Biathlon y USA Climbing, además de centros de entrenamiento de alto rendimiento que funcionan durante todo el año. Las instalaciones ofrecen condiciones óptimas para formar a deportistas desde edades tempranas, lo que permitió cultivar una cultura olímpica propia.
Entre los atletas que viajarán a Italia destaca el esquiador de estilo libre Nick Page, originario de Park City. Él afrontará sus segundos Juegos Olímpicos después de comenzar su formación en el estado desde los siete años. Durante una jornada de entrenamiento en el Parque Olímpico de Utah, Page mencionó el orgullo que siente al representar tanto al país como al legado de Utah. Comentó que la cercanía de instalaciones como la piscina de entrenamiento aéreo marcó una ventaja decisiva en su desarrollo.
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De los 81 deportistas con vínculos con Utah, 36 debutarán en Milán-Cortina mientras que el resto aportará medallas y experiencia. La lista incluye a cuatro campeones olímpicos y 14 medallistas. Para la comunidad deportiva del estado, cada nombre confirma que la preparación, el apoyo institucional y la visión a largo plazo ya generan resultados tangibles y sostenidos en el tiempo.
