Investigación encubierta expone a trabajador de salud mental por delitos sexuales contra menores en Utah
La Oficina del Sheriff del Condado Utah reiteró su compromiso con la protección de los menores y pidió a la comunidad reportar cualquier actividad sospechosa en internet para frenar a quienes buscan aprovecharse de niños y adolescentes.
Redacción Panas en Utah.- Los detectives de la Unidad de Víctimas Especiales (SVU) de la Oficina del Sheriff del Condado de Utah ejecutaron una operación encubierta que culminó con la detención de Joel T. Covington, residente de South Jordan y trabajador del área de salud mental. La acción se desarrolló el 29 de septiembre de 2025, tras una investigación en línea que comenzó tres días antes.
El caso inició cuando Covington contactó a un detective encubierto y sostuvo conversaciones explícitas sobre su interés en mantener relaciones sexuales con un niño ficticio de 8 años. Durante esos intercambios, Covington describió con detalle sus intenciones, solicitó imágenes y buscó concretar un encuentro con el supuesto menor.
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Ante la gravedad de los mensajes, los agentes verificaron la identidad y el lugar de trabajo de Covington. Con la información en mano, lo localizaron en su empleo como enfermero en el área de salud mental y procedieron con el arresto inmediato para proteger a posibles víctimas.
Los detectives incautaron dispositivos electrónicos en posesión del sospechoso, los cuales contenían las conversaciones incriminatorias. Durante el interrogatorio posterior, Covington reconoció los hechos y confesó haber consumido material de abuso sexual infantil (MASI).
La Fiscalía imputó a Covington por incitación a un menor de edad, considerado un segundo delito grave bajo el código penal de Utah (76-5-417). El juez negó el derecho a fianza.
El equipo de la SVU también obtuvo una orden de registro para examinar los dispositivos electrónicos confiscados. En ellos, los peritos hallaron múltiples archivos de material de explotación sexual infantil. Debido a este hallazgo, la Oficina del Sheriff anunció que presentará 10 cargos adicionales por explotación sexual de un menor, cada uno catalogado como segundo delito grave.
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Las autoridades recalcaron la importancia de este tipo de investigaciones proactivas en línea, que permiten detectar a depredadores sexuales antes de que logren dañar a víctimas reales. Además, subrayaron que el arresto de Covington cobra especial relevancia por su rol en el ámbito de la salud mental, un espacio donde los pacientes confían en profesionales para recibir apoyo y protección.
La Oficina del Sheriff del Condado Utah reiteró su compromiso con la protección de los menores y pidió a la comunidad reportar cualquier actividad sospechosa en internet para frenar a quienes buscan aprovecharse de niños y adolescentes.
Con información de Oficina del Sheriff del Condado Utah
