Utah marca un hito energético: Fervo Energy lleva la geotermia avanzada a la red eléctrica
El proyecto convierte así a Utah en escenario de una prueba a escala comercial para una tecnología que busca ampliar el acceso a la energía geotérmica y responder al crecimiento de la demanda eléctrica.
Utah / Redacción Panas en Utah.- La compañía Fervo Energy logró este jueves 24 de septiembre un avance histórico en Utah al conectar Cape Station a la red eléctrica y comenzar a exportar electricidad. El proyecto, ubicado en Beaver County, representa el primer desarrollo geotérmico mejorado a escala comercial que alcanza este nivel de operación, según la empresa.
El logro, conocido en la industria como “First Power”, corresponde al primero de los tres módulos de la Fase I de Cape Station. Cada GeoBlock tendrá una capacidad aproximada de 33 megavatios, para alcanzar cerca de 100 MW en esta primera etapa.
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Fervo prevé que el primer GeoBlock llegue a su fecha contractual de operación comercial el 1 de octubre de 2026, mientras que los otros dos módulos avanzarían hacia esa condición durante enero de 2027. La compañía mantiene además una segunda fase de 400 MW, cuya operación comercial apunta a 2028.
Una nueva forma de aprovechar el calor de la Tierra
Cape Station utiliza sistemas geotérmicos mejorados (EGS), una tecnología que permite aprovechar el calor existente en formaciones rocosas profundas incluso cuando el terreno no cuenta con los sistemas hidrotermales naturales que utiliza la geotermia convencional.
Fervo combina perforación horizontal, técnicas desarrolladas en la industria petrolera y de gas y métodos de estimulación del subsuelo para crear vías por las que circula agua y recuperar el calor almacenado en las rocas. La empresa busca convertir ese calor en electricidad de suministro continuo.
A diferencia de fuentes como la solar y la eólica, la geotermia puede generar electricidad independientemente de las condiciones meteorológicas o de la hora del día. Esta característica ha despertado interés entre empresas que necesitan grandes cantidades de electricidad constante para centros de datos y sistemas de inteligencia artificial.
Google apuesta por la expansión
El avance ocurre pocas semanas después de que Google y Fervo Energy firmaran un acuerdo de compra de energía por 396 MW procedentes de la expansión de Cape Station. Fervo calificó el acuerdo como el mayor PPA de geotermia mejorada registrado hasta ahora. Google también obtuvo una opción para ampliar su participación en aproximadamente 600 MW, lo que llevaría el potencial total a casi 1 GW.
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Con el primer suministro de electricidad, Cape Station pasa de la etapa de construcción y pruebas a una fase operativa. Fervo proyecta alcanzar aproximadamente 100 MW de capacidad operativa a comienzos de 2027 y continuar la expansión del complejo en los próximos años.
El proyecto convierte así a Utah en escenario de una prueba a escala comercial para una tecnología que busca ampliar el acceso a la energía geotérmica y responder al crecimiento de la demanda eléctrica.
