Utah impulsa un acuerdo bipartidista para ampliar el acceso al cuidado infantil
El debate avanza con una premisa clara: el cuidado infantil define la estabilidad económica de las familias. Para muchos hogares de Utah, esta discusión marca la diferencia entre sostener un empleo, pagar una hipoteca o quedar rezagados.
Salt Lake City / Redacción Panas en Utah.- Salt Lake City enfrenta un debate urgente que atraviesa a miles de familias jóvenes. El aumento sostenido del costo de vida en Utah presiona a los hogares con niños pequeños, donde dos ingresos ya no representan una opción sino una necesidad. En respuesta, legisladores estatales de ambos partidos presentaron un paquete de iniciativas que busca mejorar el acceso y la asequibilidad del cuidado infantil en todo el estado.
Durante una conferencia de prensa organizada por The Policy Project, representantes republicanos y demócratas coincidieron en un diagnóstico común: Utah ya no ofrece suficientes opciones de cuidado infantil para cubrir la demanda actual. Emily Bell McCormick, fundadora de la organización, advirtió que la imagen histórica del estado como un lugar ideal para criar familias pierde fuerza frente a los costos crecientes y la escasez de alternativas. Según explicó, muchos padres hoy enfrentan decisiones extremas, como postergar la maternidad, abandonar carreras profesionales o asumir múltiples empleos para sostener a sus hijos.
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Las propuestas legislativas incluyen subvenciones para el cuidado infantil en el hogar, una ampliación del crédito fiscal por hijo y mejoras en la licencia por maternidad para empleados estatales. Los legisladores involucrados apuestan por un enfoque integral que contemple distintas realidades familiares y laborales, tanto en zonas urbanas como rurales.
Uno de los datos que más preocupación genera señala que el 77% de los habitantes de Utah vive en lo que los especialistas denominan “desiertos de cuidado infantil”, áreas donde la oferta de proveedores con licencia no alcanza para cubrir la demanda. La situación se agrava en condados rurales como Daggett, Piute, Wayne y Rich, donde las opciones resultan mínimas o inexistentes. Además, los proveedores con licencia solo cubren el 14% de la necesidad total del estado.
El representante republicano Jason Thompson subrayó que el 64% de las familias de Utah cuenta con todos los padres disponibles trabajando. Aun así, casi la mitad de los padres preferiría que uno de ellos permaneciera en casa, una alternativa que la mayoría no puede costear. El 74% de los hogares con niños menores de seis años necesita dos ingresos para mantenerse a flote.
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Desde la oposición, la líder de la minoría del Senado, Luz Escamilla, celebró el consenso alcanzado. Reconoció las diferencias políticas habituales, pero destacó que el cuidado infantil reúne voluntades de ambos lados del espectro legislativo.
El debate avanza con una premisa clara: el cuidado infantil define la estabilidad económica de las familias. Para muchos hogares de Utah, esta discusión marca la diferencia entre sostener un empleo, pagar una hipoteca o quedar rezagados.
Con información de KSL
