Gabriel Di Donato, el carabobeño en Londres que revoluciona el gelato con sabores propios y clásicos italianos
La historia de Gabriel Di Donato muestra cómo la combinación de experiencia internacional, herencia cultural y creatividad puede crear productos gastronómicos que conquistan paladares extranjeros sin perder un vínculo profundo con la identidad venezolana.
Redacción Panas en Utah.- Gabriel Di Donato lleva años llevando su pasión por el helado artesanal al centro de la escena gastronómica londinense con su marca RAGA’, una propuesta que combina técnicas tradicionales, creatividad culinaria y un fuerte vínculo con sus raíces venezolanas. El emprendimiento distribuye sus gelatos a cafeterías y restaurantes en la capital británica y ha ganado reconocimiento dentro del competitivo mundo del gelato artesanal.
Di Donato nació en Valencia, Venezuela, y migró a Italia a los 18 años para estudiar. Su relación con el mundo del gelato comenzó casi por casualidad. Durante un verano en Alemania trabajó como mesero en una heladería y quedó fascinado observando al maestro heladero. Este experto lo invitó a trabajar a su lado y le enseñó los principios básicos del arte del gelato, iniciando así una trayectoria que lo llevaría por distintos países y culturas culinarias.
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Aunque su primera pausa en el interés por la heladería se dio durante su estancia en Italia, Di Donato retomó su preparación y amplió sus conocimientos en Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido. Un contrato laboral lo condujo finalmente a Londres, donde decidió dar vida a RAGA’. En lugar de abrir un local tradicional, eligió abastecer a cafés y restaurantes con gelatos artesanales, una estrategia que le permitió crecer sin la enorme inversión inicial que exige montar una heladería física.
El catálogo de RAGA’ incluye cerca de 75 sabores fijos y variaciones estacionales o limitadas. Di Donato calcula que ha elaborado más de 200 sabores a lo largo de su carrera. Su gelato de pistacho, denominado “Pistacho Rústico”, se distingue por mantener texturas y trozos del fruto seco, lo que le ha valido la prestigiosa distinción de tres estrellas en los Great Taste Awards 2023, un reconocimiento que posiciona sus productos entre los mejores sabores del Reino Unido y lo habilita para competir en el Tenedor de Oro gastronómico.
Además de los sabores clásicos, RAGA’ incorpora propuestas que evocan la memoria gustativa de Venezuela. Entre ellas se cuentan un gelato inspirado en el bati-bati, el helado de uva con chicle presente en los carritos callejeros, y un gelato navideño con sabor a pan de jamón que juega con ingredientes como tocineta caramelizada, aceitunas en almíbar y pasas remojadas en ron.
Di Donato también ofrece un gelato de chocolate elaborado con cacao venezolano. En un inicio usó chocolate importado desde Venezuela de zonas como Chuao y Sur del Lago, y ahora trabaja con productores que traen cacao crudo al Reino Unido para fabricarlo localmente.
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El emprendedor mira hacia el futuro con planes de abrir su propia heladería, donde espera ofrecer varios sabores venezolanos de manera permanente. También sueña con ver sus gelatos en supermercados de Valencia, su ciudad natal, y otras tiendas especializadas.
La historia de Gabriel Di Donato muestra cómo la combinación de experiencia internacional, herencia cultural y creatividad puede crear productos gastronómicos que conquistan paladares extranjeros sin perder un vínculo profundo con la identidad venezolana.
