Estados Unidos se prepara para una ola ártica con nieve, hielo y temperaturas extremas
Comerciantes, transportistas y residentes reforzan sus preparativos mientras las autoridades climatológicas piden prudencia y atención constante a los boletines oficiales.
Washington / Redacción Panas en Utah.- Estados Unidos entró en estado de alerta meteorológica por la llegada de una ola ártica que afectará a casi 160 millones de personas y a unas 30 jurisdicciones del país. Meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) anticipan que el sistema traerá nieve, hielo y temperaturas peligrosamente bajas desde el viernes, mientras el aire polar avanza desde las Altas Llanuras y las Montañas Rocosas hacia el este.
Los primeros reportes ya muestran acumulaciones de nieve en zonas cercanas a los Grandes Lagos, territorio que comparte frontera con Canadá. Las imágenes de radar confirman que el frente se desplaza lentamente y que ganará fuerza durante el fin de semana. El NWS advierte que las temperaturas en algunas áreas descenderán muy por debajo del punto de congelación y que el viento intensificará la sensación térmica.
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La situación preocupa a las autoridades de transporte, en especial a los aeropuertos de las principales ciudades del país. Directivos aeroportuarios emitieron advertencias a los viajeros y recomendaron revisar itinerarios ante posibles retrasos y cancelaciones. Las carreteras también se encuentran bajo vigilancia, debido a la posibilidad de hielo y visibilidad reducida.
El sistema climático tomará fuerza en Texas y Nuevo México antes de avanzar hacia Memphis, Nashville, Washington D. C., Baltimore, Filadelfia y Nueva York. Meteorólogos señalan que la sensación térmica podría caer por debajo de los –46 °C (–50 °F) en las llanuras del norte, mientras el sureste del país también experimentará temperaturas bajo cero. El NWS advierte que la exposición prolongada al frío extremo genera riesgo de hipotermia y congelación en la piel.
Los pronósticos no definen aún las cantidades exactas de nieve que recibirán las ciudades más pobladas, pero algunos modelos anticipan acumulaciones que podrían superar los 30 centímetros en sectores urbanos. Mientras tanto, los estados del sur monitorean otra amenaza: la lluvia helada. Este fenómeno puede cubrir de hielo los árboles y generar sobrecargas que afectan las líneas eléctricas, un escenario que provocaría interrupciones en el servicio.
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Comerciantes, transportistas y residentes reforzan sus preparativos mientras las autoridades climatológicas piden prudencia y atención constante a los boletines oficiales. La ola ártica marcará uno de los eventos invernales más intensos de la temporada y mantendrá bajo presión a la infraestructura de transporte, energía y protección civil del país durante varios días.
