Barquisimeto celebra la visita 168 de la Divina Pastora entre tradición, fe y cultura
La devoción por la Divina Pastora se consolida en 1856, cuando el sacerdote José Macario Yépez lleva la imagen en procesión para pedir el fin de una epidemia de cólera que afecta a la ciudad.
Barquisimeto, Lara / Panas en Utah.- Barquisimeto amanece envuelto en fervor religioso este 14 de enero con la procesión número 168 de la Divina Pastora, patrona espiritual del estado Lara. Miles de devotos llenan las calles para acompañar a la imagen en una de las concentraciones marianas más numerosas del planeta. La ciudad renueva una tradición que combina manifestaciones de fe, agradecimiento y simbolismo cultural.
La jornada comienza a las 9 de la mañana en el pueblo de Santa Rosa con la misa de despedida. El acto marca el inicio de un día de celebración para la feligresía larense. A las 11 en punto arranca el recorrido hacia la Catedral de Barquisimeto, un trayecto de 7,5 kilómetros que atraviesa avenidas principales y zonas populares. La Arquidiócesis de Barquisimeto detalla que la peregrinación pasa por 58 parroquias, tres vicarías, un Santuario y una iglesia filial. La llegada a la Catedral se estima a las 5 de la tarde, donde se realiza la eucaristía de bienvenida como cierre de la jornada.
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La organización del evento introduce detalles significativos este año. La imagen de la Virgen luce un traje inspirado en el tamunangue, danza ritual en honor a San Antonio que forma parte del acervo cultural del estado Lara. El Niño Jesús porta un liqui-liqui, símbolo de la identidad criolla. Estas decisiones buscan integrar elementos folclóricos al escenario religioso y fortalecer la conexión entre tradición y patrimonio regional.
La devoción por la Divina Pastora se consolida en 1856, cuando el sacerdote José Macario Yépez lleva la imagen en procesión para pedir el fin de una epidemia de cólera que afecta a la ciudad. El padre entrega su vida días después de aquella caminata y la comunidad interpreta el gesto como un acto de intercesión. La enfermedad comienza a ceder y la fe popular adopta el 14 de enero como fecha para honrar a la Virgen. Desde entonces, la tradición crece sin interrupción durante más de un siglo y medio. Las visitas suman 168 porque en 2021 y 2022 la procesión se suspende debido a la pandemia, lo que reduce el conteo oficial.
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Una anécdota curiosa también acompaña el origen de la imagen. En 1736, el párroco de Santa Rosa solicita una figura de la Inmaculada Concepción, pero recibe a la Divina Pastora. El cajón se vuelve extremadamente pesado cuando intentan devolverlo y la comunidad interpreta el hecho como señal de que la Virgen desea quedarse en el pueblo. Desde entonces, Barquisimeto vive cada enero una de sus expresiones más profundas de fe colectiva.
