Utah se unió en un emotivo homenaje a los oficiales caídos en Tremonton
La maestra Allison Liljenquist y otros asistentes coincidieron en que, en Tremonton, todos conocían a Sorensen o a alguien vinculado a él. Esa red de lazos convirtió el homenaje en un reflejo de unidad y dolor compartido.
Garland, Box Elder / Redacción Panas en Utah.- Cientos de habitantes de Utah y agentes del orden de todo el país se congregaron el miércoles en un velatorio público para honrar la memoria del sargento de policía Lee Sorensen y del oficial Eric Estrada, asesinados en cumplimiento de su deber el pasado 17 de agosto en Tremonton.
El acto tuvo lugar en la escuela secundaria Box Elder de Garland desde las 3 de la tarde. La lluvia intensa no impidió que largas filas de asistentes esperaran su turno para rendir homenaje. Las familias de los oficiales ya habían celebrado ceremonias privadas la semana anterior, pero el evento público reflejó la magnitud del impacto que sus muertes causaron en toda la comunidad.
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La tragedia ocurrió cuando Sorensen y Estrada respondieron a una llamada por violencia doméstica. Durante el operativo, Ryan Michael Bate abrió fuego, asesinó a los dos oficiales y dejó heridos a un agente del sheriff del condado y a un perro policía. La fiscalía acusó a Bate de homicidio capital y anunció que solicitará la pena de muerte.
El velatorio estuvo cargado de símbolos patrióticos y recuerdos personales. Banderas estadounidenses adornaban el frente de la escuela y cintas azules y negras se multiplicaban en camisas y uniformes. En el gimnasio, docenas de arreglos florales en rojo, blanco y azul rodeaban los ataúdes cubiertos con banderas. Las mesas exhibían placas, gorras, chaquetas y premios de servicio, además de objetos personales, como las raquetas de pickleball que Estrada solía usar.
La asistencia incluyó a policías y alguaciles de Utah y de varios estados. Integrantes de la Hermandad de los Caídos viajaron desde Boston, Nueva York, Chicago y Texas para acompañar a sus compañeros. Los dolientes firmaron banderas conmemorativas que se colocarán en los ataúdes durante el entierro.
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El homenaje también reunió a vecinos, maestros y jóvenes que quisieron mostrar solidaridad. Algunos adolescentes organizaron una venta de limonada para recaudar fondos en apoyo a las familias. Para la residente de Willard, Cindi Facer, cercana a la familia Sorensen, el respaldo resultó “increíble y reconfortante”.
El ex jefe de policía de Brigham City, Mike Nelson, destacó la cercanía entre agencias en comunidades pequeñas. Recordó que, tras 43 años de servicio, sabe lo profundo que resulta perder a un compañero. “Une a la gente, aunque es una situación que nadie quiere repetir”, expresó.
La maestra Allison Liljenquist y otros asistentes coincidieron en que, en Tremonton, todos conocían a Sorensen o a alguien vinculado a él. Esa red de lazos convirtió el homenaje en un reflejo de unidad y dolor compartido.
