Detectado el virus del Nilo Occidental en múltiples muestras de mosquitos en el condado de Salt Lake

Salt Lake City.- El Departamento de Salud del Condado Salt Lake (SLCoHD) anunció que se ha detectado el virus del Nilo Occidental (VNO) en múltiples muestras de mosquitos dentro de los límites del Condado.

Los mosquitos que han dado positivo en el condado Salt Lake en lo que va de temporada se encuentran en Salt Lake City, incluyendo el centro y el barrio de Sugar House. Sin embargo, el Departamento de Salud del Condado y los tres distritos de control de mosquitos del condado prevén que más mosquitos den positivo en los próximos días y semanas.

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Dado que los mosquitos pueden desplazarse varios kilómetros, todas las personas en la región, independientemente de su ubicación, deben tomar precauciones contra las picaduras de mosquitos para evitar la exposición al virus. La información sobre los focos de mosquitos positivos al virus del Nilo Occidental en Utah está disponible en el sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah.

“Habrá un número creciente de mosquitos portadores de la enfermedad”, dijo Mary Hill, gerente de la oficina de epidemiología de SLCoHD, “por lo que ahora es especialmente importante que los habitantes de Utah se protejan de las picaduras de mosquitos, especialmente entre el anochecer y el amanecer”.

Aunque solo algunos mosquitos transmiten el VNO, los residentes no tienen forma de saber qué mosquitos pueden estar infectados, por lo que es importante minimizar todas las oportunidades de exposición durante la temporada de mosquitos (que continuará hasta la primera helada fuerte):

• Use un repelente de mosquitos registrado por la EPA con DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto limón; siga las instrucciones del paquete sobre la aplicación.
• Después del anochecer, use mangas largas y pantalones.
• Drene el agua estancada en los patios (neumáticos viejos, bandejas de plantas en macetas, platos de mascotas, juguetes, baldes, etc.).
• Mantenga las canaletas del techo limpias de residuos.
• Limpie y abastezca los estanques del jardín con peces que se alimentan de mosquitos o con peces matamosquitos.
• Asegúrese de que las mallas mosquiteras de las puertas y ventanas estén en buenas condiciones para que los mosquitos no puedan entrar.
• Mantenga las malas hierbas y el pasto alto cortados; los mosquitos adultos buscan estos lugares sombreados para descansar durante las horas calurosas del día.

El VNO puede causar una enfermedad de leve a grave, y muchas personas podrían no saber que han sido infectadas. Se estima que menos del 1% de las personas infectadas con el VNO desarrollarán la forma neuroinvasiva de la enfermedad, que puede causar complicaciones debilitantes a largo plazo o la muerte. Los síntomas de la infección por el VNO aparecen entre 2 y 14 días después de la picadura de un mosquito e incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales. Las infecciones más graves pueden incluir fiebre alta, rigidez de nuca, desorientación, coma, temblores y debilidad muscular o convulsiones.

Las personas mayores de 50 años y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados tienen el mayor riesgo de enfermarse por el VNO, pero cualquier persona puede enfermarse por la picadura de un mosquito infectado. El VNO no se transmite de persona a persona.

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No existe un tratamiento específico para la infección por VNO, salvo el tratamiento sintomático. Si cree que tiene una infección por VNO, consulte a su médico.

El VNO se detectó por primera vez en EE. UU. en 1999 y en Utah en 2003. El año pasado, las autoridades sanitarias de Utah confirmaron que 14 personas en el estado contrajeron el virus, 12 de ellas con la forma neuroinvasiva de la enfermedad.

En 2024 no se registraron muertes por VNO en Utah; un habitante de Utah falleció a causa de la enfermedad en 2023. Dado que solo entre el 20 % y el 30 % de las personas infectadas presentan algún síntoma —y muchas de ellas solo presentan síntomas leves, similares a los de la gripe—, es probable que la infección por VNO sea más prevalente de lo que indican las cifras de casos notificados.